盖闻世谛善论，法海所总；严饬文辞，初位是摄。自大化东渐，沿世咏歌，魏来杂制，间出群集。至于才中含章，思入精理，固法门之羽焘，梵声之金石也。齐竟陵文宣王世子故抚军巴陵王，禀璿华于琨峰，敏明玑于珠海，慧发晼辰，识表《角奇》岁，孝友淳至，机颖朗彻。故幼无弱弄，夙有老成，甫在志学，固已总括坟典矣。雅好辞赋，允登高之才；藉意隶书，均临池之敏，业盈竹素，虑满风月。是时齐方有德，文宣翼赞，康衢既熙，慧教傍远。世子以枝叶之庆，藩守浙河，下襜风举。升席治立，含静台以御己；垂简蕙以振俗，郡富名山，岩多灵寺，故胜业愈高，清心弥往，每游践必训。思若渊泉，信足以揄扬至道，炳发玄极，观其摛赋经声。述颂绣像，千佛愿文，舍身弘誓。四城九相之诗，释迦十圣之赞，并英华自凝，新声间出。故仆射范云：笃赏文会，雅相嗟重，以为后进之侍才也。至隆昌之时，始兆无妄，永元之末，运属道消，葛藟失庇，磐石倾剪，虎兕出柙。宗室致猜，而乐天知命，夷忧味道，在艰不亏其贞。处约无改其节，镜因果而靡晦。洞真俗其如晓，专精于大觉之门，懔烈于经典之奥。于是下帷域户，注解百论，拔出幽旨，妙尽纤典。乃躬算缣素，手写方等，所书大经，凡有十部，锋刀刊削，风趣妍靡，论其思理所彻，业艺所贯，有逾箕裘之能，克副青蓝之敏矣。夫深宫寡识，著自格言；梁肉多骄，闻之前记。而能拔类独立，超然高举，岂非内铸坚芳之性，外莹过庭之风哉！以法而说，譬金龙之嗣信相；由俗而议，迈允恭之绍陈思。可谓开士宿因，旃檀眷属，无忝堂构，克胜负荷者也。余昔缘法事，亟觌清晖，乃律集稽川，屡延供礼，惜乎早世，文制未广。今撰录法咏，以继文宣内集，使千祀之外，知兰菊之无绝焉（同上）。

案《王制》：天子七庙，三昭三穆，与太祖之庙而七；诸侯五庙，二昭二穆，与太祖之庙而五；大夫三，士一。自上已下，降杀以两，庶人无庙，死为鬼焉。故曰尊者统远，卑者统近。是以诸侯及太祖，天子及其祖之所自出。《祭法》曰：「诸侯立五庙，一坛一墠，曰考庙，曰王考庙，曰皇考庙，皆月祭之。显考庙，祖考庙，享尝乃止。去祖为坛，去坛为墠，去墠为鬼」。至于禘祫，方合食太祖之宫。《大传》曰：「别子为祖」。《丧服传》曰：「公子不得祢先君，公孙不得祖诸侯」。郑说不得祖祢者，不得立其庙而祭之也；世世祖是人者，谓世世祖受封之君；不得祖公子者，后世为君者，祖此受封之君，不得祀别子也；公子若在高祖以下，则如其亲服，后世迁之，乃毁其庙耳。愚以为迁者迁于太祖庙，毁者从太祖而毁之。若不迁太祖，不须发祖是人之文；明非始封，故复见乃毁之节。何以知之？案诸侯有祖考之庙，祭五世之礼。五礼正祖为轻，一朝顿立。而祖考之庙，要待六世之君，六世以前，虚而蔑主。求之圣旨，未为通论。《曾子问》曰：「庙无虚主」。虚主唯四，祖考不与焉。明太祖之庙，必不空置。

《礼纬》曰：「夏四庙，至子孙五；殷五庙，至子孙六；周六庙，至子孙七」。见夏无始祖，待禹而五；殷人郊契，得汤而六；周有后稷，及文王至武王而七。言夏即大禹之身，言子谓启、诵之世，言孙是迭迁之时。禹为受命，不毁亲；汤为始君，不迁五主；文、武为二祧，亦不去三昭三穆。三昭三穆，谓通文、武，若无文、武，亲不过四。观远祖汉侍中植所说云然，郑玄、马昭，亦皆同尔。且天子逆加二祧，得并为七。诸侯预立太祖，何为不得为五乎？今始封君子之立祢庙，颇似成王之于二祧。孙卿曰：「有天下者事七世，有一国者事五世」。假使八世，天子乃得事七；六世，诸侯方通祭五；推情准理，不其谬乎！虽王侯用礼，文节不同，三隅反之，自然昭灼。且文宣公方为太祖，世居子孙，今立五庙，窃谓为是。《礼纬》又云：诸侯五庙，亲四，始祖一」。明始封之君，或上或下，虽未居正室，无废四祀之亲。《小记》曰：「王者禘其祖之所自出，以其祖配之，而立四庙」。此实殷汤时制，不为难也。聊复标榜，略引章条。愚戆不足以待大问（《魏书·礼志》二。神龟初，灵太后父司徒胡国珍薨，赠太上秦公。时疑其庙制，博士卢观议。）。

或问主人曰：「往者魏人失御，六合云扰。河朔关右，剪为二国。永熙西道，天平北巡。两朝先主，分陕而霸。龙战虎争，多历岁祀。既而水运值竭，天禄永终。齐室比迹于唐虞，周人踵武于汉魏。齐有五帝，周易四王。并才逾二纪，相继而灭。若其元首膺期，股肱命世。立极补天之业，铭常镂鼎之功。至于暴君南面，孽臣作辅。民怨神怒，国殄祀绝。易世之由，虽传之耆旧，载于史策，通人雅旨，其详可得闻乎」？主人应之曰：「吾少仕齐朝，晚归周室。因而学业，历兹永久。雅好博古，虽欲拟议。近世治乱，粤可略陈。在魏正光，牝鸡司旦。尔朱荣乘衅内奰，滔天泯夏，馀烬跋扈，挺祸王城，海内生民，若崩厥角。齐高祖神武皇帝，天纵英明之略，神挺雄武之才，龙摅豹变，投袂而起。四明昆弟，大会韩陵。类蚩尤风雨之兵，若新都犀象之陈。彼曲我直，天实赞之。日未移晷，大歼丑族。然后拔立宗枝，入纂皇统。群后成务，天下晏如。但芒刺成灾，震逼为梗。居郑流彘，去而不入。迁鼎旧邺，国命维新。朝章国宪，灿然毕举。渭南失律，似乌林之丧师；洛北先鸣，同官渡之凯入。虽天命有归，而尽于北面，方之魏武，具体而微。文襄嗣业，始逾弱冠。瑰环杰之气，足称负荷。宾礼时秀，驱驾群雄。内外肃清，朝无秕政。侯景背恩弃义，狼顾汝颍，萧衍失信幸灾，蚁聚彭汴。于是谋臣运策，猛士推锋。涡阳之役，凶渠匹马南逝；寒山之战，吴卒只轮不返。王思政入据长安，淹历岁时，神旗暂临，如风埽箨。三秦勍敌，闭关自守，五湖之长，革音请命。魏孝静以天历有在，鼎祚将遗，大礼备物，率由旧典，允恭克让，推而弗居。祸生非虑，匕首窃发。尔其弗凶剪暴，刚断英峙。天崩地拆，堂构阙如。嗣子幼冲，未堪多难。文宣虽云外弟，少乏令名，人望所归，便见推奉。于时政有彝伦，朝多俊乂。爪牙皆韩、白之伍，心腹尽良、平之俦。外静方隅，内康庶绩。主之不才，四海弗之觉也。洎乎受终文祖，燎天改物。兵强地广，国富刑清。发号施令，必师古始。信赏必罚，如有四时。年谷屡登，灾害不作。敌人窜迹，郊境无虞。天保受命，迄于五祀。黄初泰始，不能远尚。爰及中年，诞纵昏德。以万乘之贵，为长夜之饮。散发视朝，肉袒听政。手行刳剔，躬运矛鋋。宠狎佞谀，亲爱凡鄙。出入市廛，游走衢路。太保高隆之，佐命元功，庙廊上宰；仆射高德政，龙潜宾友，帷幄重臣；卫尉卿杜弼，硕学伟才，拔萃出类；光禄大夫元景，风流儒雅，师范搢绅；或赤族见诛，或丹颈为戮。并直言窃叹，毙于谗□。自馀名士良臣，非罪遭命。淫刑以逞，不可殚言。刘曹以还，逮于僭伪，受命称帝，未有若斯之惨者也。赖有尚书令、弘农杨遵彦，魏太傅津之子也，含章秀出，希世伟人。风鉴俊朗，体局贞固。学无不纵，才靡不通。裴、乐谢其清吉，应、刘愧其藻丽。温良恭俭，让恕惠和。高行异才，近古无二。有齐建国，便预经纶。军国政事，一人而已。诘旦坐朝，咨请填凑。千端万绪，令议如流。剖断部领，选举人物。满室盈庭，永无凝滞。虚襟泛爱，礼贤好事。闻人之善，若己有之。智调有馀，尤善当世。谮言屡入，时寄无改。每乘舆四巡，恒守京邑。凡有善政，皆遵彦之为。是以主昏于上，国治于下。朝野贵贱，至于今称之。俄而文宣不豫，弊于趋孽。储君继体，才历数旬。近习预权，小人并进。杨公虑有危机，引身移疾。幼主若丧股肱，因相敦勉。乾明之始，难起戚藩。变成倏忽，殒于殿省。《诗》云：『人之云亡，邦国殄悴』。君子是以知齐祚之不昌也。孝昭地乃密亲，位居元辅。有姬公之戚，无复子之心。亦由王弱时艰，虑深家国。当阳正位，事出权道。身长八尺，腰带十围。沈深谨厚，实有君人之望。时甲卒强盛，财力殷阜。乃眷西顾，恒有吞噬之心。兼以天保之后，惩其淫纵，不迩声色，不事晏游，孝于太后，笃于昆季，慎惜名器，爱养黎元，后庭嫔嫱，皆是藩邸之旧，数不盈十，竟无私宠。特解吏事，尤好礼容。但政苛碎，暗于听受。降年不永，期岁而崩。大渐维几，黜其元子。武成母弟之亲，入主宗祐。而少禀凶德，不孝不仁。龙攒在殡，泪不承脸。太后之丧，亦不哀哭。才及公除，便衣缝裘。纵侈荒淫，不知纪极。甘酒耆音，夜以继昼。有和士开者，素有和氏之庶孽，其面目亦似胡人，轻薄凡猥，为衣冠所弃。武成在田之日，引为参将。闻好弹胡琵琵，亦解歌舞，一面之后，便大相爱悦，恒在卧内，同食共寝。淫秽之事，无所不为。天保之世，文宣知其如此，顿鞭二百，徒配长城。后遇赦得还。武成为右丞相，久别得还，恩盼愈厚。信宿之间，赏赐巨万。及践大位，亲顾弥隆。爰自黄门，渐至端右，尽景娱侍，略不休停。就令暂出，便追骑相寻。士开作威作福，略无顾惮。恩宠势望，熏灼朝野。恣性贪淫，人伦少例。心如溪壑，行均犬豕。甲第当衢，侔拟公室。富商大贾，朝夕盈门。朝士无赖者，亦竞相谄媚。或送婢妾，或进子女。筐篚苞苴，烟聚波属。士开葬母，倾朝追送。谄谀尤甚者，至悲不自胜。浇薄邪佞，爱逾弟兄。名贤素士，略不交言。其所荐延，奏无不遂。荣枯进退，定于俄顷。于时下陵上替，奔竞成习。士无贵贱，风节顿尽。赵彦深阿谀顺旨，俯首怀禄。元文遥器能先见，不敢措言。此外群官，靡衣偷食。齐室大坏，其原始于此矣。河清之末，长彗为灾。太史奏言，须有禳救。武成便自称太上，传位后主。胡长粲以从舅之亲，冯子琮以姨夫之戚，俱受寄托，并当枢要。或性识庸近，或意怀险薄，皆不学无术，智能浅短。及天统末年，武成即世，和士开一相处内，自拟伊、周。太尉、录尚书事、赵郡王睿，明德茂亲，聪爽俊悟，藩王之内，时望隆得，以士开凶丑，宜加屏黜，入践青蒲，谠言规谏。而少主聪察不类成、昭，母后才明异于马、邓。士开礼于疏行，长粲为其谋主，遂使密戚贤王，绞缢以戮。虽遐迩胥怨，愚智同愤。而依托城社，未如之何？数载之间，肆其秽行，与冯子琮夫妇，鬻狱卖官。三家府藏，贿货山积。凶愚子弟，并处高资。更相货易，择而后授。司徒、琅邪王俨，年甫十四，兼领宪司，愤其所为，切齿忿咤，执送南台，异其身首。子琮以构扇两端，一时依法。二凶俱剿，朝野晏清。京师市里，舞蹈成群。梁董之庆，不足斯比。琅邪心实去恶，迹乃陵上，不容于时，俄而赐尽。自兹已后，政道弥昏。高阿那以牧圉之勤，重其佞媚；韩长鸾以韝绁之能，悦其趋走。又有女奴陆氏，出自掖庭，凶智狡算，举世无匹，以保母之恩，特见尊宠，六宫谓之世师，人主以为内相，舞弄王法，掩塞天听。庆赏威刑，出于婢口。顽嚚弟侄，布于列位。帝戚皇支，不能及也。陆子骆提婆者，出于皂隶，本是𫖇工，愚暗庸短，仅辩菽麦。与韩高之徒，共持国柄。宣淫肆暴，甚于和氏。穷极富贵，转日回天。愚薄之伦，折枝舐痔。轻者进货赂，甚者绪婚姻。朝廷混然，无复廉耻。清贞守道，更被嗤怪。汉世张、赵，不能喻其万一，晋朝贾、郭，未足比其锱铢。斛律明月属镂之锡，冤动天地。崔季舒、龙逄之戮，痛切幽明。如以内参年少阉官之属，亲狎宠私，盈满宫禁。干预政事，剽掠生民。黔首呼嗟，以日为岁。其反道违常，速亡趋灭。事非一绪，不可胜陈。后主自生宫闱，长于尼媪。不接端士，不见正人。朝夕咨诹，罕闻调护之客。便烦左右，莫匪刀锯之馀。飞鹰走狗，荡其心虑。丽色淫声，乱其耳目。论功德者，云羲轩无以尚；述钦明者，称尧舜不能逾。才智之士，弃而不任。假有名级，备员而已。宪章纲纪，荡然无馀。鱼烂土崩，以俟勍寇。周武大捷平阳，乘虚除入。将有降心，士无斗志。前世耿贾之雄，俯眉顿颡；先朝貔虎之锐，敛气重足。举晋阳如拾芥，攻邺宫犹振槁。万里百城，交臂屈膝。南极江淮，北尽砂塞，西界函谷，东至沧溟，府帑粟帛之饶，兵革士民之众，齐之所畜，尽为周有。不亦哀哉（《文苑英华》七百五十一）！

右。臣闻于经曰。济济多士。文王以宁。又曰。无旷庶官。天工人其代之。盖谓士不可不多。官不可不备。敦付物以能之义。阐恭已无为之风。此理道得失之所由也。夫圣人之于爱才。不唯仄席求思而已。乃复引进以崇其术业。历试以发其器能。旌善以重其言。优禄以全其操。岁月积久。声实并丰。列之于朝。则王室尊。分之于土。则藩镇重。故诗序太平之君子。能长育人才。书比梓人之理材。既勤朴斲。惟施丹雘。礼著造士。易尚养贤。盖以人皆含灵。唯所诱致。如玉之在璞。抵掷则瓦石。追琢则圭璋。如水之发源。壅阏则污泥。疏浚则川沼。是以书籍所载。历代同途。祚属殷昌。必时多隽乂。运钟衰季。则朝乏英髦。当在衰季之时。咸谓无人足任。及其雄才御宇。淑德应期。贤能相从。森若林会。然则兴王之良佐。皆是季代之弃才。在季而愚。当兴而智。乃知季代非独遗贤而不用。其于养育奖劝之道。亦有所不至焉。故曰人皆含灵。唯其诱致。汉高禀大度。故其时多魁杰不羁之材。汉武好英风。故其时富瑰诡立名之士。汉宣精吏能。故其时萃循良核实之能。迨乎哀平桓灵。昵比小人。疏远君子。故其时近习操国柄。嬖戚擅朝权。是知人之才性。与时升降。好之则至。奖之则崇。抑之则衰。斥之则绝。此人才消长之所由也。臣每于中夜。窃自深惟。朝之乏人。其患有七。不澄源而防末流。一也。不考实而务博访。二也。求精太过。三也。嫉恶太甚。四也。程试乖方。五也。取舍违理。六也。循故事而不择可否。七也。夫多少相缪。非嘉量不平。轻重相欺。非县衡不定。用之苟不得其道。则主者实病。而权量无尤。故按名责实者。选吏之权量也。宰相者。主权量之用也。宰相之主吏。犹司府之主财。主吏在序进贤能。主财在平颁秩俸。假使用财失节。则司之者可以改易。而秩俸不可以不颁。主吏乖方。则宰之者可以变更。而贤能不可以不进。其行甚易。其理甚明。顷者命官。颇异于是。常以除吏多少。准量宰相重轻。宰相承宠私。则援引虽滥而必进。宰相见疏忌。则拟议虽当而罕俞。是使偫材仕进之穷通。唯系辅臣恩泽之薄厚。求诸理道。未谓合宜。夫与夺者。人主之利权。名位者。天下之公器。不以公器循喜心。不以利权肆忿志。不以寡妨众。不以人废官。或其（此处有脱误）阻执事而拥偫材。所谓不澄源而防末流之患也。经曰。无以小谋乱大作。无以嬖人疾庄士。盖务大者不拘于小累。谋小者不达于大猷。嬖者或行异于庄。庄者必性殊于嬖。理势相激。宜其不同。进贤援能。谅君子之事。遏恶扬善。非小人所能。君子以爱才为心。小人以伤善为利。爱而引之则近党。伤而沮之则似公。近党则不辨而遽疑。似公则不覈而县信。是以大道每隳于横议。良才常困于中伤。失士启谗。多由于此。所谓不考实而务博访之患也。夫人之器局。有圆方大小之殊。官之典司。有难易闲剧之别。名称有虚实之异。课绩有升降之差。将使官不失才。才不失序。在乎制法以司契。择人而秉钧。制之不得厥中。则其法可更。而其契不可乱也。择之不当所任。则其人可去。而其秉不可夺也。如或事多错杂。任靡适从。而但役智以求精。劳神而救弊。则所救愈失。所求愈粗。故书曰。元首明哉。股肱良哉。庶事康哉。元首丛脞哉。股肱堕哉。庶事隳哉。顷之辅臣。鲜克胜任。过蒙容养。苟备职员。致劳睿思。巨细经虑。每有阙官须补。或缘将命藉才。宰司慎择上闻。必极当时妙选。圣情未惬。复命别求。执奏既不见从。则又降择其次。如是至于再。至于三。所选渐高。所得转下。或断于独见。罔徇佥谐。或擢自旁求。不稽公议。权衡失柄。进取多门。等差不伦。声实相反。此所谓求精太过之患也。臣閒耀乘之珠。不能无颣。连城之璧。不能无瑕。矧伊有情。宁免愆吝。仲尼至圣也。犹以五十学易无大过为言。颜子殆庶也。尚称不远而复无祗悔为美。况自贤人以降。孰能不有过失哉。珠玉不以瑕颣而不珍。髦彦不以过失而不用。故元元之教曰。常善救人。则无弃人。文宣亦云。赦小过。举贤才。齐桓不以射钩而致嫌。故能成九合之功。秦穆不以一眚而掩德。故能复九败之辱。前史序项籍之所以失天下。曰于人之功无所记。于人之过无所遗。管仲论鲍叔牙不可属国。曰闻人过终身不忘。然则弃瑕录用者。霸王之道。记过遗才者。衰乱之源。夫登进以懋庸。黜退以惩过。二者迭用。理如循环。进而有过则示惩。惩而改修则复进。既不废法。亦无弃人。虽纤芥必惩。而才用不匮。故能使黜退者克励以求复。登进者警饬以恪居。上无滞疑。下无蓄怨。俾人于变。以致时雍。陛下英圣统天。威庄肃物。好善既切。计过亦深。一抵谴责之中。永居嫌忌之地。夫以天下士人。皆求宦名。获登朝班。千百无一。其于修身励行。聚学树（一作莅）官。非数十年间。势不能致。而以一言忤犯。一事过差。遂从弃捐。没代不复。则人才不能不乏。风俗不能不偷。此所谓嫉恶太甚之患也。臣闻君子约言。小人先言。君子之道。闇然而日章。小人之道。的然而日亡。孔子曰。始吾于人也。听其言而信其行。今吾于人也。察其言而观其行。又曰。举直错诸枉。则民服。举枉错诸直。则民不服。然则举错不可以不审。言行不可以不稽。呐呐寡言者未必愚。喋喋利口者未必智。鄙朴忤逆者未必悖。承顺惬可者未必忠。故明主不以辞尽人。不以意选士。凡制爵禄。与众共之。先论其材。乃授以职。所举必试之以事。所言必考之于成。然后苟妄不行。而贞实在位矣。如或好善而不择所用。悦言而不验所行。进退随爱憎之情。离合系异同之趣。是犹舍绳墨而意裁曲直。弃权衡而手揣重轻。虽甚精微。不能无谬。此所谓程试乖方之患也。天之生物。为用罕兼。性有所长。必有所短。材有所合。亦有所暌。曲成则品物不遗。求备则触类皆弃。是以巧梓顺轮桷之用。故枉直无废材。良御适险易之宜。故驽骥无失性。物既若此。人亦宜然。其于行能。固不兼具。前志所谓千年一圣。五百年一贤者。才难不其然乎。夫唯圣人。方体全德。贤之为目。犹有未周。且以未周之才。弥五百年而有一。造次求备。曷由得人。若夫一至之能。偏禀之性。则中人以上。迭有所长。苟区别得宜。付授当器。各适其性。各宣其能。及乎合以成功。亦与全材无异。但在明鉴大度。御之有道而已。帝王之盛。莫盛唐虞。臣佐之盛。莫盛稷禹。稷禹之比。无非大贤。然犹各任所能。不务兼备。故尚书序尧舜命官之美。自稷禹咎益以降。凡二十二人。所命典司。不踰一职。用能平九土。播百谷。敷五教。序五刑。礼乐兴和。蛮夷率服。洎鸟兽鱼鳖。亦罔不宁。盖由举得其人。任得其所。鉴择付授。审之于初。不求责于力分之外。不沮挠于局守之内。是以事极其理。人尽其材。君垂拱于上。臣济美于下。功焯当代。名施无穷。及其失也。则升降任情。首末异趣。使人不量其器。与人不由其诚。以一言称惬为能。而不核虚实。以一事违忤为咎。而不考忠邪。其称惬则付任逾涯。不思其所不及。其违忤则责望过当。不恕其所不能。是以职思之内无成功。君臣之际无定分。此所谓取舍违理之患也。今之议者多曰。内外庶官。久于其任。又曰。官无其任则阙之。是皆诵老生之常谈。而不推时变。守旧典之糟粕。而不本事情。徒眩聪明。以挠理化。古者人风既朴。官号未多。但别愚贤。匪论资序。不责人以朝夕之效。不计事于尺寸之差。不以小善而褒升。不以一眚而罪斥。故虞书三载考绩。三考黜陟。幽明是则。必俟九年。方有进退。然其所进者。或自侧微。而纳于百揆。虽久于任。复何病哉。汉制部刺史秩六百石。郡守秩二千石。刺史高第者即迁为郡守。郡守高第者即入为九卿。从九卿即迁为亚相相国。是乃从六百石吏而至台辅。其间所历者三四转耳。久在其任。亦未失宜。近代建官渐多。列级逾密。今县邑有七等之异。州府有九等之差。同谓省郎。即有前中后行郎中员外五等之殊。并称谏官。则有谏议大夫补阙拾遗三等之别。洎诸台寺。率类于斯。悉有常资。各须循守。若依唐虞故事。咸以九载为期。是宜高位常苦于乏人。下寮每嗟于白首。三代为理。损益不同。岂必乐于变易哉。盖时势有不得已也。至如鲧洪水。绩用靡成。犹终九年。然后殛窜。后代设有如鲧之比者。岂复能九年而始行罚乎。臣固知其必不能也。行罚欲速。而进官欲迟。以此为稽古之方。是犹却行而求及前人也。顷者臣因奏事。论及内外序迁。陛下乃言。旧例居官岁月皆久。朕外祖曾作秘书少监。一任经十馀年。董晋将顺睿情。遂奏云。臣于大历中。曾任祠部司勋二郎中。各经六考。陛下之意。颇为宜然。以臣惷愚。实有偏见。凡徵旧例。须辨是非。是者不必渝。非者不必守。况于旧例之内。是有舛驳之异哉。先圣之初。权臣用事。其于除授。类多徇情。有一月屡迁。有积年不转。迨至中岁。君臣构嫌。姑务优柔。百事凝滞。其于选授。尤所艰难。始以颇僻失平。继以疑阻成否。至使彝伦阙叙。庶位多淹。是皆可惩。曷足为法。夫覈才取吏。有三术焉。一曰拔擢以旌其异能。二曰黜罢以纠其失职。三曰序进以谨其守常。如此则高课者骤升。无庸者亟退。其馀绩非出类。守不败官。则循以常资。约以定限。故得殊才不滞。庶品有伦。参酌古今。此为中道。而议者暗于通理。一槩但曰宜久其任。得非诵老生之常谈。而不推时变者乎。夫列位分官。缉熙帝载。匪唯应务。兼亦养才。是以职事虽有小大闲剧之殊。而俱不可旷缺者。盖备于时而用耳。故记曰。天子以驺虞为节。乐官备也。唯经邦赞国之任。则非有盛德不可以居。故记曰。设四辅及三公。不必备。惟其人。议者昧于明徵。一槩但曰官无其人则阙。得非守旧典之糟粕。而不本事情者乎。今内外偫官。考深合转。陛下或言其已有次第。须且借留。或谓其未著功劳。何用数改。是乃循默者既以无闻而不进。著课者又有成绩而见淹。虽能否或差。而沈滞无异。人之从宦。积小成高。至于内列朝行。外登郡守。其于更历。多已长年。孜孜慎修。计日思进。而又淹逾考限。亟易星霜。顾怀生涯。能不兴叹。殊异登延之义。且乖劝励之方。夫长吏数迁。固非理道。居官过久。亦有弊生。何者。时俗长情。乐新厌旧。有始卒者。其唯圣人。降及中才。罕能无变。其始也砥励之心必切。其久也因循之意必萌。加以盈无不亏。张无不弛。天地神化。且难常全。人之所为。安得皆当。是以分分而度。至丈必差。铢铢而称。至钧必谬。莅职既久。宁无咎愆。或为奸吏所持。或坐深文所纠。偶以一跌。尽隳前功。至使理行不终。能名中缺。岂非上失其制。而推致以及于斯乎。故圣人爱人之才。虑事之弊。采其英华而使之。当其茂畅而奖之。不滞人于已成之功。不致人于必败之地。是以锐不挫而力不匮。官有业而事有终。此理之中庸。故书以为法。迁转甚速。则人心苟而职业不固。甚迟。则人心怠而事守浸衰。然则甚速与甚迟。其弊一也。陛下俯徇浮议。谓协典谟。久次当进者。既曰务欲且留。缺员须补者。复曰官不必备。则才彦何由进益。理化孰与交修。此所谓循故事而不择可否之患也。伏惟陛下忧勤务理。梦想思贤。体陶唐有虞聪明之德以敷求。法太宗天后英迈之风以拔擢。然而得人之盛。尚愧前朝。厎乂之功。未光当代。良以七患未去。三术未行。而又睿察太深。宸严太峻。常人才器。曷副天心。故虽获超升。亦骤从黜废。人物残瘁。抑斯之由。而议者莫究致弊之端。但思革弊之策。反以广于进用为情故。以梗于除授为精详。以避谤为奉公之诚。以摘瑕为选士之要。乃至称毁纷糅。美恶混并。凡有迁升。必遭掎摭。圣德广纳。不时发明。小人多言。益敢阴诈。以是眩惑。目无全人。进用之意转疑。汲引之途渐隘。旧齿既凋败既尽。下位或滞淹罕升。故令官序失伦。人才不长。资望渐薄。砥砺浸微。高卑等衰。殆不相续。臣以窃位。属当序才。惧旷庶官。亟黩宸扆。昧识不足以周物。微诚不足以动天。徒勤进善之心。转积妨贤之罪。惭惶交虑。焚灼盈怀。凡除吏者。非谤刺之所生。必怨咎之所聚。宰臣获戾。多起于兹。屡屡上干。何所为利。但以待罪钧辖。职思其忧。兼迫于感恩愿效之诚。不得不冒昧言之耳。其于裁择用舍。惟陛下图之。谨奏。

辱书。览所寄文章。词高理直。欢悦无量。有足发予者。自别足下来。仆口不曾言文。非不好也。言无所益。众亦未信。祇足以招谤忤物。于道无明。故不言也。仆到越中。得一官三年矣。材能甚薄。泽不被物。月费官钱。自度终无补益。屡求罢去。尚未得。以为愧。仆性不解谄佞。生不能曲事权贵。以故不得齿于朝廷。而足下亦抱屈在外。故略有所说。凡古贤圣得位于时。道行天下。皆不著书。以其事业存于制度。足以自见故也。其著书者。盖道德充积。阨摧于时。身卑处下。泽不能润物。耻灰泯而烬灭。又无圣人为之发明。故假空言。是非一代。以传无穷。而自光耀于后。故或往往有著书者。仆近写得唐书。史官才薄。言词鄙浅。不足以发明高祖太宗列圣明德。使后之观者。文采不及周汉之书。仆以为西汉十一帝。高祖起布衣。定天下。豁达大度。东汉所不及。其馀惟文宣二帝为优。自惠景以下。亦不皆明于东汉明章两帝。而前汉事迹。灼然传在人口者。以司马迁班固叙述高简之工。故学者悦而习焉。其读之详也。足下读范蔚宗汉书陈寿三国志王隐晋书。生熟何如左邱明司马迁班固书之温习哉。故温习者事迹彰。而罕读者事迹晦。读之疏数。在词之高下。理之必然也。唐有天下。圣明继于周汉。而史官叙事。曾不如范蔚宗陈寿所为。况足拟望左邱明司马迁班固之文哉。仆所以为耻。当兹得于时者。虽负作者之才。其道既能被物。则不肯著书矣。仆窃不自度。无位于朝。幸有馀暇。而词句足以称赞明盛。纪一代功臣贤士行迹。灼然可传于后代。自以为能不灭者。不敢为让。故欲笔削国史。成不刊之书。用仲尼褒贬之心。取天下公是公非以为本。偫党之所谓为是者。仆未必以为是。偫党之所谓为非者。仆未必以为非。使仆书成而传。则富贵而功德不著者。未必声名于后。贫贱而道德全者。未必不烜赫于无穷。韩退之所谓诛奸谀于既死。发潜德之幽光。是翱心也。仆文采虽不足以希左邱明司马子长。足下视仆叙高悯女杨烈妇。岂尽出班孟坚蔡伯喈之下耶。仲尼有言曰。不有博弈者乎。为之。犹贤乎已。仆所为。虽无益于人。比之博弈。犹为胜也。足下以为何如哉。古之贤圣。当仁不让于师。仲尼则曰。文王既没。文不在兹乎。又曰。子欲无言。天何言哉。孟子则曰。吾之不遇鲁侯。天也。臧氏之子。安能使予不遇乎。司马迁则曰。成一家之言。藏之名山。以俟后圣人君子。仆之不让。亦非大过也。幸无怪。某再拜。

某启。某窃睹贞观朝书。伏见文皇帝因梦吹尘。方求风后。于畋问卜。始载磻溪。事伟于王图。道光于帝载。下惟敷衽。上则虚襟。缠绵图纬之前。窈窕天人之际。崇基立极。四足虽断于神鳌。开物成功。七窍仍沾于混沌。禹羞乘辇。舜耻弹琴。白乌已见于将雏。朱草仍闻于滞穗。共工蚩尤之辈。与贰负同拘。豕韦晋耳之徒。与七驺共御。是以今上以贻谋负扆。相公以馀庆持衡。用十一德之资。赞七百年之祚。古犹今也。仁岂远乎。伏惟相公日观同光。天球并价。扬锋露锷。则武库常开。散藻摛华。则文星镇见。一言悟主。三接承恩。季孟伊繇。友朋萧邴。汉皇发论。十万常愧于淮阴。齐后推诚。一二皆归于仲父。百度既已贞矣。九流又复清焉。墙东灶北。隐沦者咸欲呈材。猿饮鸟言。僻陋者皆思入贡。庄生献臂。杨子拔毛。三百篇之诗。更无讽刺。二百年之史。永绝讥嫌。斯乃百代可知。一言以蔽。岂立锥侧管。可折齿寻环。巍乎焕乎。盛矣美矣。若某者。剖心寡窍。对面多墙。小比焦螟。敢矜巢窟。微同触氏。宁务战争。徒以簪绂承家。阶庭受训。堂中得桂。已有前叨。幕下开莲。仍当后忝。所宜括囊无咎。䌽服为荣。绝方朔之上书。罢祢衡之投刺。直以措心贤路。誓志昌时。既慕义无穷。思有道则见。伏惟相公雾能蔚豹。雷可烧龙。为百氏之指南。作九州之木铎。任安彦国。巳在于厩中。扬子马卿。并归于门下。而犹渴饥未副。影响无宁。请客者不解衾裯。当关者空存皮骨。此某所以淮山远至。汉栈斯来。望姬旦之吐飧。冀张华之倒屣。以升堂客众。拥彗人多。苟无鬷蔑之言。难佐仲宣之陋。今辄以常所著文若干首上献。伏惟少回岩电。微驻台星。固无望于讨论。庶或观于指趣。傥萧稂可刈。管蒯无遗。蒙文宣一字之褒。得元晏三都之序。便若神巫去厉。司命添年。祷祝之诚。造次于是。门遥阊阖。路隔瀛洲。于人世存思。空移气序。以尘中仰望。未见端倪。希陪上士之流。终预偫仙之末。祈恩望德。乃百斯生。干冒威严。下情无任惶惧感激之至。谨启。